국민의힘 총선 상수된 한동훈 카드... 그런데 어떻게?

내년 4월 10일 치러질 총선 일정이 시시각각 다가오고 있다. 제 22대 국회의원 선출과 관련한 전반적 여론 동향은 국민의힘의 고전을 예고하는 중이다. 각종 여론조사 지표도 이를 뚜렷하게 가리킨다.

여권 전체가 적잖은 위기 상황임을 부인하기 어렵게 됐다. 특히 여론 풍향계이자 박빙 승부처인 수도권 사정이 녹록치 않은 실정이어서 자칫 영남 자민련이 될 개연성마저 농후하다.

보다 정직하게 말하자면, 부산/울산/경남 민심도 그리 호락호락하지 않다. 이대로는 자칫 대구/경북당 수준으로 전락할 위험성도 있다. 그만큼 여권 사정이 궁색한 처지로 내몰려 있다는 뜻이다.

이는 국민의 대체적 정서와 유리된 채 일방통행을 강행했던 대통령실 책임을 묻지 않을 수 없다. 수구적 국정 기조와 인사 난맥상이 결정적 요인이다. 더욱이 민생 문제까지 어려움이 가중되며 악재가 겹치는 형국이다.

국민의힘 또한 기억에 남을만한 민생 관련 대책이 전무했다. 그렇다고 필요 이상의 국회의원 특권을 내려 놓기 위한 행동을 취한 것도 아니었다. 그저 용산만 쳐다보다 지리멸렬 총선을 맞게 된 셈이다.

그나마 대중적 인지도가 높고 부동층 견인력을 갖춘 것으로 평가되는 한동훈 장관을 잘 활용해야 하는 상황이다. 그런데 여당 초선 의원들은 그를 비대위원장으로 세워야 한다는 입장인 것으로 전해진다.

하지만 비대위원장은 칼을 뽑아 피를 묻혀야 하는 역할도 마다할 수 없는 위치다. 또한 용산의 상황 오판과 자멸적 요구에 대해서는 거부할 수 있는 강단도 요구된다. 그래야 국민의 신뢰를 얻을 수 있다.

그런 피바람 정중앙에 한 장관을 비대위원장으로 세우라는 국민의힘 의원들을 보면서, 매우 근시안적 사고에 빠져 있다는 생각을 하게 된다. 그러다 진짜 100석에 그칠 수 있겠다는 우려가 깊다.

결국 한 장관은 선대위원장으로 활용할 수 있어야 여권에 유익하다. 그런데도 굳이 비대위원장으로 세워 조기에 힘을 소진하게 만들면 허사다. 조루 현상을 초래할 수 있겠기에 그렇다. 시선을 조금 더 멀리 둘 일이다.

* 필자 : 정성태(시인 / 칼럼니스트)